Con el nuevo BMW i7 y las demás variantes de la Serie 7 (G70), la empresa de Múnich también da el siguiente paso en la «conducción autónoma». En EE.UU. pudimos comprobar por nosotros mismos las capacidades de los sistemas de asistencia, que pueden corresponder al «Nivel 2+» en el mercado estadounidense. El siguiente paso en la dirección de los coches autoconducidos se dará en Europa «pronto» con el «Nivel 3», pero nadie quiere comprometerse aún con una fecha concreta debido a la aprobación necesaria de diversas autoridades. Sin embargo, se oye claramente entre líneas que debería estar listo a lo largo de 2023. ¿Buscas furgonetas segunda mano a buen precio?
Pero volvamos al presente: ¿qué pueden hacer ya hoy el hardware y el software a bordo del BMW i7? Como muestra nuestro vídeo a bordo de la autopista americana, el Serie 7 eléctrico puede prácticamente asumir el control total en carreteras tan desarrolladas como nuestras autopistas. Mientras el conductor sigue estando oficialmente al mando, siempre que mantenga la vista al frente, el i7 se hace cargo de todas las tareas relevantes sin límite de tiempo: El control de la velocidad y la distancia son asumidos por el vehículo al igual que el guiado por el carril, y pulsando la palanca de los intermitentes también se realizan cambios de carril seguros sin poner en peligro a otros usuarios de la vía. «
En nuestro vídeo, vemos los sistemas en funcionamiento durante más de cinco minutos; incluso antes de la grabación, ya habíamos completado los primeros kilómetros con los sistemas de asistencia activados. El software consigue traducir de forma muy convincente las señales de los numerosos sensores en un estilo de conducción humano: El BMW i7 se mantiene con seguridad en el centro de su carril y guarda siempre una distancia adecuada con el vehículo que le precede, de modo que el conductor puede adquirir en pocos minutos una gran confianza en la tecnología.
Si los sensores dejan de estar lo suficientemente seguros debido a una delimitación poco clara del carril o por cualquier otro motivo, el conductor recibe un suave tono de aviso para que tome el volante. Pudimos experimentar este comportamiento una vez en una situación similar a una obra en la carretera; en otras situaciones comparables, el i7 mantuvo el control y no solicitó la intervención humana. En la autopista estadounidense, los sistemas actuales funcionan hasta una velocidad de 85 millas por hora, lo que equivale a unos 137 km/h.
El sistema de «Nivel 3» previsto para Alemania, que utiliza un hardware idéntico al de los 7 estadounidenses, probablemente sólo podrá funcionar a velocidades de hasta 60 km/h. Sin embargo, a diferencia del «Nivel 2+», el «Nivel 3» significa que el conductor queda realmente exento de responsabilidad: Quien confíe en su coche podrá desviar permanentemente su atención del tráfico rodado y, por ejemplo, dirigirse a los pasajeros traseros para mantener una conversación, leer el periódico o dedicarse por completo al infoentretenimiento a bordo de la berlina de lujo. Como ya hemos informado, esto incluirá pronto juegos con capacidad multijugador en la pantalla curva gracias a la AirConsole.