El colon, también llamado intestino grueso o grueso, mide unos 150-170 centímetros de largo y tiene un diámetro de unos 5-7 centímetros. El colon o intestino grueso se extiende desde la válvula ileocecal hasta el ano. Se identifican varios tractos: colon ascendente, colon transverso, colon descendente y recto.
- Estreñimiento
- Enfermedad de Crohn
- Colitis espástica – SII
Descripción
El colon se une al intestino delgado a través del esfínter ileocecal, que permite el paso del quilo, es decir, de la materia previamente digerida.
Cerca de este esfínter, el colon forma una bolsa llamada ciego, de la que parte una delgada prolongación vermiforme llamada apéndice, que desempeña una función inmunitaria.
Siguiendo el recorrido fisiológico desde el ciego, el colon puede dividirse en: colon ascendente, colon transverso, colon descendente y recto.
En el colon, el quilo seguirá privado de agua y sales minerales y será atacado por la flora bacteriana intestinal que vive en simbiosis con nuestro organismo.
Gracias a estas bacterias, se sintetizan algunas sustancias esenciales como las vitaminas de los grupos B y K, el ácido fólico y la biotina.
Los productos de desecho que ya no pueden asimilarse (por ejemplo, algunas fibras vegetales) se canalizan a lo largo del colon mediante movimientos peristálticos y, con la adición de moco, se transforman en heces que se eliminarán por el ano.
Las principales enfermedades del colon
- estreñimiento o constipación, que es la dificultad para expulsar heces especialmente duras y secas;
- colitis, es decir, una inflamación del colon que puede tener diferentes causas;
- diverticulitis, es decir, la presencia de divertículos que pueden llenarse de materia fecal e inflamarse;
- Síndrome del intestino irritable, trastorno crónico caracterizado por alteraciones del tránsito intestinal y dolor abdominal;
- la enfermedad de Crohn, una enfermedad inflamatoria crónica que puede afectar al íleon, el ciego o el colon
- adenoma o pólipo de colon, tumor benigno de origen glandular;
- cáncer colorrectal.