Un calentador de agua solar en el tejado capta la energía del sol y calienta el agua sanitaria de su casa. Fácil de instalar, económico y ecológico, el calentador de agua solar se está desarrollando rápidamente en España, señala la empresa de energía solar Granada MLG Electrosolar.
En los siguientes párrafos le presentaremos los calentadores de agua solares individuales, su funcionamiento y su impacto en el consumo de energía. También aprovecharemos para darle las diferentes subvenciones disponibles para la instalación de un calentador de agua solar individual.
Cómo funciona un calentador de agua solar
Recoger la energía solar
La primera etapa de este calentador de agua consiste en recoger la energía solar a través de un colector solar negro colocado en un tejado. En efecto, un absorbedor formado por una placa y tubos metálicos negros intercepta la radiación solar y, gracias a su color negro, se calienta (como un coche negro al sol). El absorbedor está rodeado por una caja que lo aísla y retiene el calor.
Circulación de la energía solar desde el colector hasta el depósito
El calor es transportado por el circuito primario. Un fluido, normalmente agua y anticongelante, circula por los tubos del colector, se calienta y se envía al depósito.
Transferencia del calor al agua del depósito
Un intercambiador de calor (serpentín) permite que el fluido transfiera su calor al agua de almacenamiento. El circuito de fluido se cierra, se enfría y se recalienta en el colector solar. La energía utilizada es efectivamente una energía renovable: la del sol.
Almacenamiento de agua caliente en el depósito
Al igual que un depósito de agua caliente convencional, el depósito solar bien aislado almacena el agua caliente y se vacía y rellena en función de las necesidades de los usuarios.
Un dispositivo eficaz
¿Sabías que la producción de agua caliente sanitaria consume más energía que todos los electrodomésticos y la iluminación? Este es un gasto que es aún más importante si se tiene un depósito de agua caliente convencional. Afortunadamente, la tecnología está evolucionando y hoy en día el calentador de agua solar permite un ahorro sustancial.
Un calentador de agua solar funciona gracias a la energía recuperada en su tejado o en su jardín por los paneles solares térmicos, que pueden ser de diferentes tipos (sin cristal, con cristal, de vacío o de tubo). La ubicación ideal para estos paneles es un tejado orientado al sur con una inclinación de unos 45° y con una vista despejada. Para una vivienda unifamiliar, hay que instalar de 4 a 6 m² de paneles térmicos bien orientados, que captarán el calor de los rayos solares y lo transmitirán a un fluido térmico. Este fluido se envía al depósito, donde a su vez transfiere el calor al agua almacenada antes de volver al panel térmico. Este sistema de circuito cerrado puede cubrir entre el 35% y el 50% de las necesidades de la familia, según el sol local. Cuando el cielo está nublado, una fuente de energía convencional (leña, gas, petróleo o resistencia eléctrica) toma el relevo de los paneles solares para mantener la capacidad de producción de agua caliente y el bienestar de los ocupantes de la vivienda así equipada.
Nota: un calentador de agua solar también puede garantizar el funcionamiento de la calefacción central. El agua de este último, calentada por el líquido caloportador, es conducida a los radiadores y luego devuelta al intercambiador de calor.